在2006年，年仅18岁的马晓旭荣登“亚洲足球小姐”的宝座，达到了其球员生涯的巅峰；而到了2026年，38岁的她则以中国U17女足主教练的身份，带领球队备战世界杯。两年零时间流转，从小球员到“马导”，她的转变体现在哪里？她表示：“作为球员时，我的性格较为火爆；而现在作为教练，我变得更有耐心，愿意倾听和理解队员，考虑到她们在17岁这个阶段的能力。虽然我对她们的要求依旧很高，但会更多地体谅她们的成长过程。”最近，马晓旭在接受新华社专访时分享了她的心路历程。

在1月7日的训练中，马晓旭与中国U17女足的队员们积极备战，即将于2026年10月17日至11月7日在摩洛哥举行的世界杯。在这届赛事中，中国队和美国、萨摩亚、肯尼亚同分在E组。按照赛事规则，组内前两名及四支成绩最好的第三名将晋级淘汰赛。为了准备这场盛事，中国U17女足在8月和9月进行了多次集训，地点涵盖了上海和国家足球训练基地。

谈及即将到来的世界杯，马晓旭强调，竞技体育最终还是要看成绩，争胜是首要目标。“不过，我希望在比赛中，球队能展现出球员们的真实能力，不要有畏惧与拘束。”她希望球员能够在比赛中展现创造性，进行自我决策，并享受比赛的过程。“参赛经历对成长至关重要，但我们也会竭尽全力争取好成绩。”她补充道。

在今年5月的U17女足亚洲杯上，中国队成功晋级四强，从而获得了世界杯的参赛资格。在半决赛中，尽管中国队曾从0:2追至2:2平局，最终还是以2:4惜败于朝鲜队。马晓旭回顾这次亚洲杯时表示，球队达成了基础目标——晋级世界杯。“从这个年轻阶段出发，参加世界舞台的比赛对球员成长影响巨大。她们后续的发展，将对中国女足整体进步产生积极作用。”

在面对朝鲜队的高压逼抢时，中国队表现出色，勇于通过传接配合向前推进，而不是被动防守。这显示了球队的积极一面，尽管在临场执行中出现了失误。马晓旭认为：“我们必须改变一些习惯，比如盲目开大脚的做法，并不是总是追求后场组织进攻，重要的是如何有效地对对方禁区施压。队员们执行力强，但应变能力需强化。在压力情况下，我们提供的一些指示她们可能因为噪音而没能听见。”

作为前球员，马晓旭曾参加过U20女足世界杯，并在2006年帮助中国队夺得亚军，还获得金球奖和金靴奖。如今以教练身份参与世界级青少年赛事，她感慨：“当我接手这支球队时，仿佛回到了自己的年轻时光。看到她们充满朝气，让我内心激动。”

然而，她意识到每个球员的成长路径不同，而足球运动也在不断变化。她不希望简单照搬过去的经验。“我会继续学习，希望能把先进理念传授给她们。同时，我会筛除我以前经历过的一些问题，把最好的部分传递给她们。”

她期望每位队员都有自己的特色，作为教练，要更细致地针对每位球员进行个性化管理。保持对足球的热爱，尤其是在年龄增长的过程中，不失去这种激情，是她认为十分重要的一点。

国家队的实力与国内联赛水平密切相关。马晓旭虽然在国内联赛踢过球，但也曾在欧洲进修。谈到现在的中国女子超级联赛，她指出近年确实有所进步，但希望进一步提升联赛强度，增强竞争力。至于留洋，她认为18岁是一个合适的年龄：“在18到20岁时，是球员提升最快的阶段，接触更高水平的联赛有助于适应快速的比赛节奏和强度。”

作为教练的她，目前正处于关键的提升阶段。完成亚洲杯任务后，她曾短暂加入成年女足国家队的教练组，成为主教练安特·米利西奇的助手，随队参加集训与比赛。“我作为新任教练，能接触到高水平教练，与他们一起工作，我感到这对我成长大有益处。”